金秋十月，天高云淡，正是出游的好时节。让天涯变咫尺与其说是飞机、火车的功劳，不如说是石油的功劳更准确些。自驾游要用到汽油，乘坐飞机要用航空煤油;汽车、飞机等交通工具的轮胎也以石油等燃料制造;除此之外，这些交通工具动力机械的运动部分都必须加入润滑油或是润滑脂。换言之，离开石油，我们“寸步难行”。

人类对煤炭与石油的利用与两次工业革命紧密相关，蒸汽机与内燃机的大规模应用让人类交通运输业跨越式发展。现代交通运输业则几乎就完全依托于石油。原油是经过炼厂加工、常压、减压蒸馏的简单物理方法将原油提炼为沸点范围不同、密度大小不同的多种石油馏分。汽油的分子小、沸点低，首先馏出，随之是煤油、柴油、残余重油。润滑油、润滑脂同样是在原油加工过程中产生

石油主要含有碳和氢两种元素，总含量平均为97%～98%，成分是多种有机物。石油是一种粘稠的液体，比重小于水，比其他燃料容易开采，并且占有容积小，容易运输。同时，与一般燃料相比，它的可燃性好，发热量高，比如，燃烧1千克石油可以产生4万焦耳的热量，而燃烧相同质量的煤和木柴分别只有2-3万、0.8-1万焦耳的热量。石油还有易燃烧、燃烧充分和燃烧后不留灰烬的特点，正符合内燃机的要求。所以，不论在陆地、海上或空中交通运输，石油都是重要的动力燃料。在军事上，石油是重要的战略物资之一，许多新型武器，如超音速飞机、部分导弹和火箭，也都是用石油提炼出的产品作燃料的。石油在工业燃料和现代农业机械燃料中所占的比重，正在不断上升。

石油、天然气为原料制造的合成橡胶，制造了汽车和飞机的轮胎。近几十年来，由于合成橡胶不受天时地理条件的限制，生产效率大大超过天然橡胶，而且合成橡胶的性能在耐油、耐磨、耐高温、耐低温、气密性等方面都较天然橡胶优越。所以目前的产量已大大超过天然橡胶。合成橡胶所需要的大量原料，如：乙烯、丙烯、丁烯和芳香烃，都来自石油。先从石油中获得生产合成橡胶的单体，然而通过聚合，也像塑料中的聚合物分子一样，连结成一条很长的“链条”。不过，它不是一条笔直的"链条"，而是弯弯曲曲的，既能屈能伸，又能作旋转运动的"链条"，这就使合成橡胶单体聚联成具有弹性的大分子固体。合成橡胶品种繁多，习惯上根据合成橡胶的主要用途，大致分为通用合成橡胶和特种合成橡胶两大类。一般通用橡胶产量较大，主要用来生产各种轮胎，工业用品和生活用品及医疗卫生用品。特种橡胶专门用作在特殊条件下使用的橡胶制品。如:丁脂橡胶主要特点是耐油性好，广泛用于制造各种耐油胶管、油箱、密封垫片等。又如某些含氟橡胶不仅能耐高温，而且不受化学药剂的侵蚀，用这种橡胶制成的各种密封环在摄氏200度腐蚀液中可以经受6万次反复变形，而能保持性能不变。

石油具有粘性，可以炼制出优质的润滑材料。正如我们所知，如果没有润滑剂来减少摩擦和磨损，机器就无法运转。特别是在尖端科学技术，如原子弹、宇宙航行等方面，更需要耐高温、防水、抗辐射、抗氧化、耐高压、高真空等特殊性能的润滑材料，这些都离不开石油。从石油制得的润滑油约占总润滑剂产量的95%以上。除润滑性能外，还具有冷却、密封、防腐、绝缘、清洗、传递能量的作用。产量最大的是内燃机油(占40%)，其余为齿轮油、液压油、汽轮机油、电器绝缘油、压缩机油，合计占40%。商品润滑油按粘度分级，负荷大，速度低的机械用高粘度油，否则用低粘度油。

汽车塑料是让“行”与石油发生关系的另一个因素。现代汽车使用的塑料品种几乎涵盖了PP、PVC、ABS、PA、PC、PE、热固性复合材料等所有领域。车用PVB需求量约占其总需求量85%以上。 汽车用塑料最大的品种——PP(聚乙烯)需求量，每年以2.2%至2.8%的速度快速增长，预计到2020年，发达国家汽车塑料用PP平均用量达到500 公斤以上。目前，国内汽车用塑料PP用量占总产量的40%左右，其他依次为PU、ABS、PVC、PE。这些汽车塑料几乎都是以石油为原料加工制成。

石油全身都是宝，就是提炼剩下的残渣——沥青(柏油)，也可以用来铺设柏油马路，为交通运输业的发展提供重要保障。